กลุ่มนักอนุรักษ์วางแผนระดมทุนซื้อสวนป่าซีคัวยา (Sequoia) ซึ่งเป็นต้นไม่ที่ใหญ่ที่สุดในโลก มูลค่ากว่า 400 ล้านบาท บนที่ดินเอกชนเพื่อปกป้องระบบนิเวศจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ซีคัวยาพืชตระกูลสนสายพันธุ์เรดวู้ด (Redwood) ซึ่งเป็นต้นไม้ขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ถือกำเนิดมาตั้งแต่ยุคจูราสสิคจากการค้นพบฟอสซิลที่มีอายุมากกว่า 200 ล้านปี
ครั้งหนึ่งต้นเรดวู้ดเคยปกคลุมหุบเขาเซียร์ราเนวาดา และชายฝั่งแคลิฟอร์เนียยาวไปจนถึงชายแดนรัฐโอเรกอน จนกระทั่งปี 1850 ก็เกิดการตัดต้นไม้ชนิดนี้ลงอย่างบ้าคลั่ง จากการตัดไม้ที่กินเวลากว่าศตวรรษทำให้ต้นเรดวู้ดถูกทำลายลงกว่า 95%
นอกเหนือจากนี้การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศในปัจจุบันก็ส่งผลต่อการดำรงอยู่ของต้นไม้ยักษ์ชนิดนี้หลังจากเกิดคลื่นความร้อนที่มาพร้อมกับไฟป่าซึ่งทวีความรุนแรงเพิ่มมากขึ้น และอุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นทำให้หิมะละลายเร็วขึ้นส่งผลให้ต้นไม้กักเก็บน้ำจากหิมะได้น้อยลง
ต้นซีคัวยาส่วนใหญ่อยู่ในเขตคุ้มครองของอุทยานแห่งชาติซีคัวยา (Sequoia National Park) ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 1890 ทางบริเวณตะวันตกของเทือกเขาเซียร์ร่าเนวาดาในรัฐแคลิฟอร์เนีย แต่ยังมีซีคัวยาอีก 483 ต้น ที่อยู่นอกเขตคุ้มครองของอุทยานฯ นั่นคือสวนป่าเอลเดอร์ ครีก (Alder Creek) ของตระกูลโรช (Rouch) ซึ่งกลุ่มอนุรักษ์ไม่แสวงหากำไร หรือ Save the Redwoods ได้ทำการเจรจาขอซื้อสวนป่าแห่งนี้เพื่อจะนำมาอนุรักษ์ต่อไป
สวนป่าเอลเดอร์ ครีก มีขนาด 1,340 ไร่ ไม่ได้มีเพียงต้นซีคัวยาเท่านั้น แต่ยังมีต้นสแต็ก (Stagg) ที่มีความสูงกว่า 73 เมตร เส้นรอบวง 30 เมตร ซึ่งเป็นต้นไม้ที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 5 ของโลก
ตระกูลโรช ตกลงขายสวนป่านี้ในราคา 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 456 ล้านบาท ซึ่งทางกลุ่มอนุรักษ์คาดว่าจะหาเงินด้วยการระดมทุนได้ครบภายในสิ้นปีนี้ตามสัญญาซื้อขาย ก่อนจะเริ่มวางแผนกับนักนิเวศวิทยาเพื่อช่วยฟื้นฟูและต่อสู้กับภาวะโลกร้อน ก่อนจะโอนที่ดินทั้งหมดให้กับรัฐบาลเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของอุทยานแห่งชาติซีคัวยาได้อนุรักษ์ต่อไป
ปู่และพ่อของ ไมค์ โรช ทำธุรกิจตัดไม้ และถึงแม้ว่าพวกเขาจะตัดต้นสนและต้นซีดาร์จำนวนมาก แต่พวกเขายังคงเก็บต้นซีคัวยาไว้ “ไม่มีใครในครอบครัวที่ต้องการตัดต้นซีคัวยา” โรช กล่าว
“ไม่กี่ปีมานี้เราได้พูดคุยกับผู้ซื้อ (กลุ่มอนุรักษ์) ซึ่งเรามีความสุขมากที่จะขายให้กับ Save the Redwoods” โรช ผู้เติบโตมากับสวนป่าผืนนี้กล่าว
“นี่อาจจะเป็นโอกาสการอนุรักษ์ซีคัวยาที่สำคัญที่สุดในรอบ 65 ปีที่ผ่านมา เบ็คกี เบรมเซอร์ ผู้อำนวยการด้านการปกป้องที่ดินของกลุ่มอนุรักษ์ฯ กล่าวและว่า “การปกป้องสวนป่าแห่งนี้เราจะไม่เพียงแต่ปกป้องความอุดมสมบูรณ์ทางชีวภาพและการฟื้นคืนของระบบนิเวศวิทยาที่ไม่เหมือนสวนป่าไหนในโลกเท่านั้น…ด้วยการอนุรักษ์ต้นไม้ใหญ่ที่มีเส้นผ่าศูนย์กลาง 6 ฟุต หรือมากกว่านั้น และมีอายุหลายพันปี จะช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้กับประชาชนในแบบพิเศษจริงๆ”
การซื้อครั้งนี้อาจทำให้มั่นใจได้ว่า สวนป่าเอลเดอร์ ครีก จะไม่ถูกขายให้กับนักพัฒนา แต่ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะปกป้องต้นไม้ยักษ์นี้ให้อยู่รอดและคืนความสมดุลทางธรรมชาติ จากผลกระทบของโลกร้อน ซึ่งเป็นหน้าที่ของนักปฏิบัติการและนักนิเวศวิทยาต่อไป
วิดีโอของกลุ่มอนุรักษ์ https://youtu.be/h-XWYDybXFg
- ซีคัวยาที่เก่าแก่ที่สุดในโลกมีอายุกว่า 3,200 ปี
- ซีคัวยาที่สูงที่สุด มีความสูงถึง 96 เมตร หรือเทียบเท่าอาคารสูง 31 ชั้น
- ซีคัวยาที่กว้างที่สุด มีความกว้างถึง 9.5 เมตร หรือเทียบเท่าความยาวรถ Toyota Prius 2 คัน
ที่มา : https://www.theguardian.com/us-news/2019/oct/06/california-giant-sequoia-grove-alder-grove