เหตุการณ์สภาพอากาศหนาวเย็นสุดขั้วอาจเกิดจากภาวะโลกร้อนในอาร์กติก ซึ่งมีอุณภูมิร้อนเร็วกว่าส่วนอื่น ๆ ของโลก พอมันอุ่นขึ้นก็จะทำให้เกิด Polar vortex คือมวลอากาศหนาวเคลื่อนลงมาทางใต
เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ประชาชนทั่วภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ เผชิญกับอุณหภูมิที่หนาวเย็นที่สุดในรอบหลายทศวรรษ จากมวลอากาศอาร์กติกที่เคลื่อนตัวปกคลุมภูมิภาคบวกกับลมแรงที่พัดผ่าน
ชาวเมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ในสหรัฐอเมริกาต้องเผชิญกับอากาศหนาวจัด ติดลบ39 องศาเซลเซียส ต่ำกว่าอุณหภูมิที่ต่ำสุดที่เคยบันทึกไว้ที่ -19 องศาเซลเซียส ในปี 1886
ในขณะที่เมืองเซาท์วิค รัฐแมสซาชูเซตส์ พบผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 1 จากเหตุต้นไม้หักโค่นทับรถยนต์ และทำให้ผู้โดยสารที่เป็นทารกเสียชีวิต คนขับรถอายุ 23 ปี ซึ่งเป็นป้าได้รับบาดเจ็บสาหัส
หลายเมืองในรัฐแมสซาชูเซตส์ออกมาตรการฉุกเฉินเพื่อช่วยเหลือประชาชน รวมถึงการเปิดศูนย์ให้ความอบอุ่นและดำเนินการขยายงานเพื่อให้แน่ใจว่าคนไร้บ้านได้รับการปกป้องจากความหนาวเย็นอันโหดร้าย
อุณหภูมิที่หนาวเหน็บนี้คือส่วนหนึ่งของปรากฏการณ์ Polar Vortex เป็นผลกระทบจากภาวะโลกร้อนที่ทำให้น้ำแข็งขั้วโลกเหนือละลายอย่างรวดเร็ว และเกิดกระแสลมวนที่เรียกว่า Polar Vortex ที่ไม่สมดุล ได้พัดพาเอาอากาศที่เย็นจากน้ำแข็งที่ละลายไปยังภูมิภาคอื่นของโลก
จากการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ชิ้นหนึ่งที่เผยแพร่ใน Journal Science ชี้ให้เห็นว่า เหตุการณ์สภาพอากาศหนาวเย็นสุดขั้วอาจเกิดจากภาวะโลกร้อนในอาร์กติก ซึ่งมีอุณภูมิร้อนเร็วกว่าส่วนอื่น ๆ ของโลก พอมันอุ่นขึ้นก็จะทำให้เกิด Polar vortex คือมวลอากาศหนาวเคลื่อนลงมาทางใต้ จนเกิดอากาศหนาวจัด ซึ่งปรากฎการณ์นี้เคยส่งผลให้เกิดหิมะตกในซาอุดีอาระเบียและทะเลทรายสะฮารามาแล้วเมื่อต้นปี 2565 (https://www.igreenstory.co/saudi-arabia-snow/)
ที่มา
Feb 4, 2023. Polar vortex plunges Boston into record coldest morning in decades with –39 degree wind chills. Foxweather
Feb 4, 2023. Polar vortex envelops Northeast with dangerously cold temperatures. PBS
Feb 4, 2023. At Least 1 Is Killed in Brutal Cold Blast Across New York and New England. NYTimes
ภาพ – Massachusetts, U.S., February 4, 2023. REUTERS/Brian Snyder