วิศวกรเครื่องกลของมหาวิทยาลัยไรซ์ในเท็กซัส สหรัฐอเมริกา ประสบความสำเร็จในการนำแมงมุมที่ตายแล้วมาใช้ประโยชน์ โดยเฉพาะเป็นอุปกรณืในการหยิบจับวัสดุ โดยได้หาวิธีฟื้นฟูขาของแมงมุมที่ตายแล้วให้มันขยับได้ โดยเลียนแบบการทำงานของอวัยวะในแมงมุมที่มีชีวิต ซึ่งลักษณะหุ่นยนต์ที่ว่า ทีมนักวิจัยคณะนี้เรียกมันว่า “เนโครโบติกส์ (Necrobotic)”
วิธีการก็คือ นักวิจัยจะทำการฆ่าแมงมุมด้วยอุณหภูมิเย็นจัดก่อน จากนั้นแทงเข็มเข้าไปในส่วนควบคุมร่างกายของมันแล้วปิดผนึก จากนั้นควบคุมแขนขาของมันผ่านเข็มที่สอดเข้าไป เพื่อให้มันขยับแขนขาให้สามารถจับสิ่งของตามที่ต้องการ แล้วยกเคลื่อนย้ายไป
นักวิจัยใช้แมงมุมหมาป่าทดสอบพบว่า พวกมันสามารถยกน้ำหนักตัวของมันเองได้มากกว่า 130% อย่างไม่น่าเชื่อ และบางครั้งก็ยังรับน้ำหนักได้มากกว่านั้นอีกมาก พวกมันสามารถจับฉวยแผงวงจร เคลื่อนย้ายสิ่งของ และแม้กระทั่งยกแมงมุมอีกตัวหนึ่งได้
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่า แมงมุมตัวเล็กสามารถยกของได้หนักกว่า ยิ่งแมงมุมตัวใหญ่มากเท่าไหร่ก็จะยิ่งรับน้ำหนักได้น้อยลง เมื่อเปรียบเทียบกับน้ำหนักตัวของมันเอง
การทดลองนี้อาจฟังดูคล้ายกับเรื่องฝันร้ายสำหรับบางคน แต่พวกเขากล่าวว่า สิ่งที่กำลังทำอยู่ไม่ถือเป็นการฟื้นคืนชีพสัตว์เหมือนหนังซอมบี้
โดยหนึ่งในนักวิจัยบอกว่า
“แม้จะดูเหมือนมันจะฟื้นคืนชีพขึ้นมา แต่เรามั่นใจว่ามันไม่มีชีวิต และเรากำลังใช้มันในกรณีนี้อย่างตรงไปตรงมาในฐานะวัสดุที่ได้มาจากแมงมุมที่เคยมีชีวิต มันให้สิ่งที่มีประโยชน์กับเราจริงๆ”
ข้อมูลและภาพจาก
https://news.rice.edu/news/2022/rice-engineers-get-grip-necrobotic-spiders
