ตั้งแต่ต้นเดือน พ.ค. ที่ผ่านมา นกเพนกวินสีน้ำเงินหรือ Little blue penguins ซึ่งเป็นนกเพนกวินสายพันธุ์ที่เล็กที่สุดในโลก หรือที่รู้จักในชื่อโคโรรา เกยตื้นตายร่วม 500 ตัว บริเวณชายฝั่งตอนเหนือสุดของประเทศ โดยนักวิจัยระบุว่า พวกมันได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
พวกมันชอบกินปลาตัวเล็ก ๆ เช่น ปลากะตักและปลาซาร์ดีน แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้น้ำอุ่นขึ้น ทำให้เพนกวินต้องผจญภัยไปในน่านน้ำที่เย็นกว่าและลึกกว่าเพื่อหาอาหาร การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจทำให้เพนกวินตัวน้อยทำรัง เพาะพันธุ์ และหาอาหารได้ยากขึ้น พวกมันจึงเผชิญภาวะอดอยาก ป่วยเพราะความเครียดและความอ่อนเพลีย และยังเสี่ยงต่อผู้ล่าในน่านน้ำลึก ถึงแม้ว่าโคโรราจะเป็นนักดำน้ำที่มีทักษะสูงก็ตาม
นักวิทยาศาสตร์ชาวนิวซีแลนด์ในตอนแรกสงสัยว่า นกอาจจะตายจากการสัมผัสสารพิษในสิ่งแวดล้อม หรือโรคที่ไม่ทราบมาก่อนบางชนิด แต่หลังจากทำการชันสูตรกับเพนกวินตัวน้อยแล้ว พวกเขาพบว่าพวกมันมีน้ำหนักปกติประมาณครึ่งหนึ่ง
โคโรราเป็นนกเพนกวินที่เล็กที่สุดในโลกมีถิ่นกำเนิดในนิวซีแลนด์ นกชนิดนี้สามารถพบเห็นได้ง่ายในน้ำและในปากน้ำที่มีที่กำบัง โดยปกติพวกมันจะขึ้นฝั่งเพียงตอนกลางคืนเพื่อดูแลรังของมัน ซึ่งพวกมันทำในโพรงใต้ดินและระหว่างก้อนหิน ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ในเดือน พ.ค.และมิ.ย. จะได้ยินเสียงนกดังในช่วงพลบค่ำ
จำนวนของพวกมันลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สาเหตุหลักมาจากการพัฒนาของมนุษย์ ก่อนหน้านี้พบได้ทั่วไปในแผ่นดินใหญ่ของนิวซีแลนด์ ปัจจุบันมักพบบนเกาะรอบนอกซึ่งมีการรบกวนน้อยกว่า ทุกวันนี้รัฐบาลนิวซีแลนด์ได้จัดประเภทพวกมันเป็น “มีความเสี่ยงลดลง” (ต่ำกว่าระดับ “ถูกคุกคาม”)
อ้างอิง
Sarah Kuta (June 15, 2022) “Hundreds of Little Blue Penguins Are Turning Up Dead in New Zealand” . smithsonianmagSammy Westfall (June 14, 2022) “Hundreds of little penguins are washing up dead on New Zealand shores” washingtonpost