เมื่อปีที่แล้ว MycoWorks ประกาศว่าได้ร่วมมือกับ Hermès ผู้ผลิตเครื่องหนังระดับไฮเอนด์ ในการจัดหาวัสดุสำหรับกระเป๋าถือสุดหรูรุ่น Victoria ซึ่งคาดว่าจะวางจำหน่ายในปีนี้
นี่เป็นความคืบหน้าครั้งสำคัญของวงการแฟชั่นและวงการวัตถุดิบที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม
MycoWorks คือผู้ผลิตหนังเทียมที่ทำจากเห็ดที่กำลังเป็นที่จับตามากในตอนนี้ มีต้นกำเนิดของเราเริ่มต้นจากผู้ร่วมก่อตั้ง MycoWorks และศิลปินชาวซานฟรานซิสโกชื่อ ฟิลิป หรือ “ฟิล” รอสส์ (Philip Ross) ซึ่งเป็นศิลปินทำงานออกแบบ และเทคโนโลยีชีวภาพมานานกว่าสามทศวรรษ
ฟิลเริ่มปลูกไมซีเลียม (Mycelium) ซึ่งเป็นราที่เส้นใยคล้าย ๆ เห็ด เพื่อใช้เป็นวัสดุสำหรับงานศิลปะและการออกแบบในปี 1990 โดยได้รับแรงบันดาลใจจากความงามและวงจรชีวิตของเห็ด และต่อมาเริ่มทำงานกับเห็ดหลินจือเป็นวัตถุดิบในการสร้างประติมากรรม
ต่อมา ฟิลก้าวไปอีกขั้นด้วยการสร้าง mycotecture ซึ่งเป็นคำศัพท์ที่เขาตั้งขึ้นในปี 2008 เพื่ออธิบายศิลปะการออกแบบและการสร้างด้วยเส้นใยไมซีเลียม งานศิลปะและการจัดวางเส้นใยไมซีเลียมของเขาได้รับการจัดแสดงในระดับสากลและสิทธิบัตรและสิ่งพิมพ์ของเขาเป็นรากฐานของสาขาวัสดุศาสตร์จากเส้นใย
นี่เองที่เป็นจุดเปลี่ยนจากการใช้เห็ดและราในการสร้างงานศิลปะมาเป็นการทำวัสดุสำหรับงานออกแบบ เมื่อความสนใจทั่วโลกในการประดิษฐ์วัสดุของฟิลนำมาซึ่งโอกาสในการเป็นพันธมิตรกับแบรนด์ต่าง ๆ ที่มองหาวัสดุที่เป็นนวัตกรรมและยั่งยืน ฟิลจึงเชิญโซเฟีย หวาง (Sophia Wang) ผู้ร่วมงานกับเขาด้านศิลปะมานานเริ่มก่อตั้งบริษัท
โซเฟียเติบโตขึ้นมาในครอบครัวนักชีววิทยาระดับโมเลกุลและได้รับการฝึกฝนให้เป็นศิลปินและนักเขียน ครั้งแรกที่เธอพบประติมากรรมไมซีเลียมของฟิลในปี 2007 เธอก็ตระหนักถึงศักยภาพของไมซีเลียมในฐานะวัสดุที่มีชีวิตที่มาพร้อมกับศักยภาพในการแสดงออกทางสุนทรียะที่ไม่รู้จบ
และ MycoWorks เกิดในปี 2013 โซเฟีย, ฟิลและทีมศิลปินเล็ก ๆ และผู้ประดิษฐ์ได้เปลี่ยนสตูดิโอศิลปะในซานฟรานซิสโกของฟิลให้เป็นห้องปฏิบัติการเวิร์กช็อป และเริ่มพัฒนาเทคโนโลยีชีวภาพของฟิลให้กลายเป็นเทคโนโลยีที่จะกลายเป็นสิ่งที่เรียกว่า “Fine Mycelium” หรือราเห็ดขั้นละเอียด
ปี 2016 MycoWorks พัฒนาวัสดุจากเส้นใยไมซีเลียมที่ยืดหยุ่น ซึ่งออกแบบมาเพื่อให้ทำงานเหมือนหนัง หลังจากระดมทุนได้ โซเฟีย,ฟิล และทีมที่กำลังเติบโตของพวกเขาได้หันความสนใจไปที่การสร้างสรรค์ที่น่าตื่นเต้นที่สุดของพวกเขา นั่นคือวัสดุเส้นใยขั้นสูงที่มีรูปลักษณ์และสัมผัสของหนังระดับพรีเมียม ซึ่งจะกลายเป็นต้นกำเนิดของ Reishi (™) Fine Mycelium
MycoWorks เริ่มหารือกับแบรนด์แฟชั่นและรองเท้าที่ต้องการปรับปรุงห่วงโซ่อุปทานด้วยวัสดุที่ยั่งยืนและทำสำเร็จด้วยการเปิดตัวแผ่นใยไมซีเลียมขนาดเท่าครึ่งหนังวัว ซึ่งทีมงานเพาะขึ้นในเวลาไม่กี่สัปดาห์ เป็นการสาธิตการพัฒนาวัสดุชีวภาพที่ MycoWorks ทำได้สำเร็จสู่สาธารณะเป็นครั้งแรก
ในปี 2020 คือจุดเปลี่ยนสำคัญ พวกเขาเชิญคนในวงการแฟชั่นมาสัมผัสกับนวัตกรรม Reishi ด้วยตนเองที่โชว์รูมในใจกลางเมืองนิวยอร์ก ตลอดสี่วัน บรรณาธิการ นักออกแบบ และผู้นำทางความคิดหลายร้อยคนมาเยี่ยมเยียน Fine Mycelium เป็นครั้งแรก ต่างทึ่งในคุณภาพของ Reishi หนังเทียมจากเห็ด
และในที่สุดปี 2021 บริษัท MycoWorks ก็ได้ร่วมงานกับยักษ์ใหญ่แห่งวงการแฟชั่น นั่นคือ Hermès ในการจัดหาวัสดุสำหรับกระเป๋าถือสุดหรูรุ่น Victoria ซึ่งเป็นรุ่นคลาสสิกของ Hermès ที่ผ่านมาใช้หนังเกรดดี แต่ตอนนี้มันจะใช้หนังเทียมจากเห็ดรา เป็นการปฏิวัติวงการแฟชั่นครั้งใหญ่เลยทีเดียว
ข้อมูลจาก
- “Our heritage”. MycoWorks. Retrieved March 29, 2022.
- Emily Waltz. (March 28, 2022). “This Mushroom Leather Is Being Made into Hermès Handbags”. Scientific American.