สถิติโลกใหม่ พบต้นไม้ที่มีอายุยืนยาวมากที่สุดในโลกอยู่ในอุทยานแห่งชาติ Alerce Costero ประเทศชิลี ต้นไม้ที่ว่าหรือรู้จักกันในชื่อ Alerce Milenario หรือ Gran Abuelo (คุณทวด) โดยนักวิทยาศาสตร์บอกว่าน่าจะมีอายุถึง 5,484 ปี หรือในยุคเริ่มต้นอารยธรรมต่าง ๆ ของโลก
ก่อหน้านี้ “เมธูเซลาห์” เป็นต้นไม้อายุ 4,853 ปี เป็นสนสายพันธุ์ Pinus longaeva ที่เติบโตสูงในเมือกเขาไวท์ ของเขตอินโย ในแคลิฟอร์เนียตะวันออก ประเทศสหรัฐอเมริกา ได้รับการยอมรับว่าเป็นต้นไม้ที่มีอายุยืนยาวมากที่สุดในโลก โดยชื่อของต้นไม้นี้นำมาจากชื่อของ “เมธูเซลาห์” ผู้เฒ่าในพระคัมภีร์ไบเบิล ซึ่งมีอายุมากกว่า 900 ปี จึงมีความหมายเหมือนกันกับการมีอายุยืนยาว
แต่ตอนนี้สถิติของเมธูเซลาห์อาจจะกำลังถูกโค่นลง จากการายงานของ Science ตอนนี้ต้นไม้ หรือที่รู้จักกันในชื่อ Alerce Milenario หรือ Gran Abuelo (คุณทวด) อาจจะเป็นต้นไม้ที่อายุยืนที่สุดในโลกที่ยังคงยืนต้นอยู่ มันอยู่ที่อุทยานแห่งชาติ Alerce Costero ในประเทศชิลี ซึ่งมีชื่อเสียงอยู่ก่อนหน้านี้แล้วเรื่องเส้นทางเดินป่าสำรวจต้นไม้ที่มีอายุหลายพันปี
แต่ต้นนี้เหนือกว่าต้นอื่น ๆ โจนาธาน แบริชิวิช (Jonathan Barichivich) นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมชาวชิลีที่ทำงานที่ห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศและสิ่งแวดล้อมในปารีสได้ใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์และวิธีการดั้งเดิมในการคำนวณอายุต้น “คุณทวด” ประมาณว่าคุณทวดน่าจะมีอายุมากกว่า 5,000 ปี เอาแบบตรง ๆ ก็คือ มันน่าจะมีอายุถึง 5,484 ปี หรือในยุคร่วมสมัยของยุคเริ่มต้นอารยธรรมต่าง ๆ ของโลก
เทียบกับไทม์ไลน์ประวัติศาสตร์โลกแล้ว “คุณทวด” มีอายุเท่ากับเมื่อชาวสุเมเรียนได้ประดิษฐ์ตัวอักษรในเมโสโปเตเมีย ราว 3,500 ปีก่อนคริสตกาล และยังอายุยืนกว่าตอนที่ชาวอียิปต์จะสร้างพีระมิด Dyeser หรือ “พีระมิดขั้นบันได” แห่งแรกขึ้น 800 ปีหลังจากนั้น ซึ่งถือเป็นอนุสรณ์หินขนาดใหญ่แห่งแรกในอียิปต์และทั่วโลก
เทียบกับ “เมธูเซลาห์” แล้ว คุณทวดมีอายุมากกว่าถึง 600 ปี มันเป็นต้นสนพันธุ์ Fitzroya cupressoides ที่รอดมาได้คาดว่าเพราะอุทยานแห่งชาติ Alerce Costero เป็นพื้นที่ชื้นทำให้รอดจากการเกิดไฟป่าได้ง่าย (ง่ายกว่าแคลิฟอร์เนียที่ค่อนข้างแห้งแต่ก็ยังมีต้นไม้เก่าแก่เหลือมาได้) ที่เหลือเชื่อคือคุณทวดรอดพ้นจากการลักลอบตัดไม้มาได้ด้วย
รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อมของชิลี ไมซา โรฮาส (Maisa Rojas) แสดงความตื่นเต้นกับการค้นพบนี้ โดยเขียนในทวิตเตอร์ว่า “การค้นพบทางวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยม: อาจเป็นได้ว่าต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกมีชีวิตอยู่และเติบโตทางตอนใต้ของชิลี”
ขณะที่ Science รายงานว่า นักประวัติศาสตร์พืชโบราณ (dendrochronologists) หลายคนอาจจะยังตั้งข้อสงสัยในคำกล่าวอ้างของ แบริชิวิชซึ่งยังไม่ได้ตีพิมพ์รายงาน เนื่องจากการศึกษานี้ไม่มีการพิจารณาวงแหวนการเจริญเติบโตของต้นไม้ทั้งหมด แต่อย่างน้อยผู้เชี่ยวชาญบางคนก็เปิดรับความเป็นไปได้
ข้อมูลจาก
- GABRIEL POPKIN. (20 MAY 2022). “Is the world’s oldest tree growing in a ravine in Chile?”. Science.
- Evelyn Avila J. (22, MAYO 2022). “Árbol vivo más antiguo del mundo estaría en Chile: Tiene más de cinco mil años”. T13.
ภาพ Yiyo Zamorano- https://commons.wikimedia.org/