วิกฤติน้ำท่วมในออสเตรเลียตะวันตกนับเป็นน้ำท่วมใหญ่ที่สุดในรอบ 100 ปี โดยเฉพาะในเขตเมืองคิมเบอร์ลีย์ ที่บางส่วนน้ำท่วมเป็นระยะทางยาว 50 กิโลเมตร ไกลเกินกว่าที่จะเห็นได้ด้วยตาเปล่า
พายุหมุนเขตร้อน Ellie เคลื่อนเข้าสู่ออสเตรเลียตะวันตกในวันที่ 28 ธันวาคม 2022 โดยประมาณน้ำฝนตกหนักกระจายทั่วคิมเบอร์ลีย์ 200-500 มม. ทำให้เกิดน้ำท่วมใหญ่ตามแนวแม่น้ำฟิตซ์รอยซึ่งเป็นแม่น้ำสายหลัก ถนนสายหลักและโครงสร้างพื้นฐานเกี่ยวข้องได้รับความเสียหาย รวมถึงชุมชนพื้นเมืองหลายแห่งที่อาศัยตามแนวแม่น้ำ
จนถึงตอนนี้เจ้าหน้าที่ได้เข้าช่วยเหลือ 233 คนอพยพออกนอกพื้นที่ด้วยเฮลิคอปเตอร์ แต่ยังมีประชากรบางส่วนที่ปฏิเสธการอพยพแม้ได้รับผลกระทบหนักจากน้ำท่วม
50% ของประชากรในคิมเบอร์ลีย์เป็นชาวอะบอริจิน ซึ่งทีมบรรเทาทุกข์ให้สัมภาษณ์กับ ABC News ว่าอาจเพราะพวกเขาไม่เคยออกนอกพื้นที่มาก่อน ซึ่งทางการก็ไม่บังคับแต่จะจัดเตรียมเสบียงให้แทน
สำนักอุตุนิยมวิทยากล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่าพายุเคลื่อนได้ตัวไปทางตะวันออก
แม้ว่าความเสียหายจากน้ำท่วมจะประเมินได้ยาก แต่ทางการออสเตรเลียคาดว่าต้องใช้เวลาหลายเดือนในการฟื้นฟู
ในขณะที่ทางตะวันออกของออสเตรเลียได้รับผลกระทบจากวิกฤตน้ำท่วมถึง 5 ครั้ง ตั้งแต่ปี 2021-2022 ส่วนหนึ่งเกิดจากปรากฏการณ์ลานีญาที่เกิดขึ้น 3 รอบติดต่อกันตั้งแต่ปลายปี 2020
และอีกปัจจัยคือ Indian Ocean Dipole ซึ่งเป็นปรากฏการณ์การเปลี่ยนแปลงไปมาแบบไม่แน่นอนของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลที่บริเวณแถบเส้นศูนย์สูตรของมหาสมุทรอินเดีย โดยจะมีทั้งช่วงที่เรียกว่า ขั้วบวก ขั้วลบ และเป็นกลาง ซึ่งในขณะนั้นอยู่ในช่วงติดลบ ซึ่งทำให้เกิดฝนตกมากขึ้นทางตะวันออกของออสเตรเลีย
อ้างอิง :
- January 8,2023, “Record flooding in Kimberley causes widespread destruction to homes and infrastructure.” ABC News
- January 9,2023, “DISASTER ASSISTANCE FOR KIMBERLEY SHIRE’S AFFECTED BY RECORD-BREAKING FLOODING.” MEDIA RELEASE Prime Minister, Premier of Western Australia, Minister for Emergency Management, Western Australia Minister for Emergency Services
- September 18, 2022, “Flooding in Eastern Australia.” The Earth Observatory