ในปี 2022 มีผู้เสียชีวิตจากคลื่นความร้อนในยุโรปอย่างน้อย 3.8 หมื่นคน ซึ่งเป็นตัวเลขที่สูงกว่าจำนวนการฆาตกรรมมากถึง 10 เท่า
นักวิจัยพบว่า ชาวยุโรปเสียชีวิตอย่างน้อย 38,000 คน จากคลื่นความร้อนและมลพิษอากาศที่แย่มากขึ้น ซึ่งเป็นตัวเลขที่มากกว่าจำนวนการฆาตกรรมในยุโรปถึง 10 เท่า
นักวิจัยจากสถาบันสุขภาพโลกแห่งบาร์เซโลนา (ISGlobal) พบว่า ผู้เสียชีวิตจำนวนนี้มาจากสาเหตุที่อุณหภูมิโลกอุ่นขึ้นและเป็นปัญหาเร่งด่วนเฉพาะหน้า ไม่ใช่ปัญหาที่ต้องกังวลในอนาคต
“หลายคนมองการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัญหาในอนาคต แต่ผลการค้นพบของเราย้ำว่ามันเป็นปัญหาที่เร่งด่วนอยู่แล้ว” ธิสซา เบ็ค ผู้เขียนนำของการศึกษากล่าว
อากาศที่ร้อนทำให้ผู้หญิงเสียชีวิตมากกว่าผู้ชาย ทำให้ชาวยุโรปทางใต้เสียชีวิตมากกว่าชาวยุโรปทางเหนือ และทำให้ผู้สูงอายุเสียชีวิตมากกว่าผู้ที่อายุน้อยกว่า นักวิทยาศาสตร์ทราบอยู่แล้วว่ามลพิษคาร์บอนทำให้คลื่นความร้อนทวีความรุนแรงขึ้น แต่ไม่ทราบแน่ชัดว่ามันเพิ่มจำนวนผู้เสียชีวิตมากแค่ไหน
พวกเขาพบว่า 56% ของการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับความร้อนสามารถหลีกเลี่ยงได้ หากโลกไม่ร้อนขึ้นจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลและการทำลายธรรมชาติ โดยสัดส่วนการเสียชีวิตอาจจะอยู่ระหว่าง 44 – 54% ในช่วงหกปีที่ผ่านมา
ในภาพรวมยุโรปร้อนขึ้นเร็วกว่าทั่วโลกสองเท่า ในขณะที่แพทย์เตือนว่าระบบโรงพยาบาลยังไม่พร้อมรับมือกับผลกระทบจากอุณหภูมิที่สูงขึ้น ทำให้ผู้คนต้องทนกับความร้อนระอุของฤดูร้อนมากขึ้น ซึ่งส่งผลให้ร่างกายเกินจะรับไหว เพราะต้องปรับตัวกับความหนาวเย็นในฤดูหนาวที่ลดลงด้วย
นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่า จำนวนผู้เสียชีวิตจากฤดูร้อนที่ร้อนขึ้นในยุโรปจะสูงกว่าจำนวนผู้รอดชีวิตจากฤดูหนาวที่อุ่นขึ้น หากโลกมีอุณหภูมิสูงขึ้นเกิน 2 องศาเซลเซียสจากระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม โดยเมื่อสัปดาห์ที่แล้วโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) เตือนว่าโลกกำลังเข้าสู่เส้นทางที่อาจร้อนขึ้นถึง 3 องศาภายในสิ้นศตวรรษ
ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้ข้อมูลความร้อนและสุขภาพของ 35 ประเทศในยุโรปเพื่อประเมินจำนวนผู้ที่เสียชีวิตจากอากาศร้อน โดยในการศึกษาครั้งใหม่นี้ ได้จำลองโมเดลด้วยอุณหภูมิของโลกสมมุติที่มนุษย์ไม่ได้ทำให้โลกร้อนขึ้นซึ่งพบว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตจากความร้อนในผู้หญิง 22,501 ราย และในผู้ชาย 14,026 ราย
อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้อาจจะลดลงหรือไม่สูงมากขนาดนี้เพราะคนจะมีการปรับตัว ในขณะเดียวกันจะมีการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานและการดูแลสุขภาพมากขึ้นเพื่อให้มีความปลอดภัยจากวิกฤตสภาพภูมิอากาศที่ร้อนมากขึ้น
ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ได้มีแค่อากาศที่ร้อนขึ้น แต่บางภูมิภาคจะแห้งแล้งขึ้น บางภูมิภาคจะมีฝนตกหนักขึ้น การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่เพียงแต่จะส่งผลกระทบต่อสุขภาพของเราเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศที่เราพึ่งพาอีกด้วย
สหภาพยุโรปกำลังเตรียมรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศผ่านมาตรการปรับตัว ไม่ว่าน้ำท่วม ภัยแล้ง คลื่นความร้อน และอันตรายอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศกำลังทวีความรุนแรง ยาวนาน และเกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้น อันตรายเหล่านี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อสุขภาพและเศรษฐกิจ ชุมชนและภูมิภาคบางแห่งมีความเสี่ยงมากขึ้น แต่โดยรวมแล้วยุโรปไม่ได้เตรียมพร้อมรับมือกับความเสี่ยงจากสภาพภูมิอากาศที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วมากนัก
European Environment Agency (EEA) ระบุว่า เหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้ว เช่น พายุ คลื่นความร้อน และน้ำท่วม ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจากคลื่นความร้อนในยุโรประหว่าง 85,000 ถึง 145,000 รายในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา โดยมากกว่า 85% เสียชีวิตเกิดจากคลื่นความร้อน ในขณะเดียวกันได้สร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจสูงถึง 500,000 ล้านยูโร
อ้างอิง:
Oct 29, 2024 . Climate crisis caused half of European heat deaths in 2022, says study, The Guardian
Sep 03, 2024 . Climate change impacts, risks and adaptation, European Environment Agency