ครั้งแรกของโคลอมเบียที่มีการบันทึกอุบัติเหตุรถยนต์ชนฮิปโปโปเตมัสบนทางหลวง รายงานไม่พบผู้เสียชีวิตแต่ฮิปโปโปเตมัสหนัก 2 ตันเสียชีวิตทันที ล่าสุดทางการประกาศเป็นสายพันธุ์รุกรานเตียมจำกัดการแพร่พันธุ์
ฮิปโปตัวนี้สืบเชื้อสายมาจากฮิปโป 4 ตัวที่เจ้าพ่อค้ายาเสพติดปาโบล เอสโกบาร์นำเข้ามาจากสวนสัตว์แห่งหนึ่งในสหรัฐเพื่อเลี้ยงไว้ในสวนสัตว์ส่วนตัวตั้งแต่ปี 1980
หลังการเสียชีวิตของเอสโกบาร์ ในปี 1993 ฮิปโปทั้ง 4 ตัว ประกอบดัวยตัวเมีย 3 ตัวและตัวผู้ 1 ตัว หนีออกจากสวนสัตว์และกระจายไปตามแม่น้ำมักดาเลนา และจากการสอบถามชาวเมือง Puerto Triunfo ที่อยู่ใกล้เคียงระบุว่าต่างเคยชินกับการเห็นฮิปโปเดินเตร่อย่างอิสระไปทั่วเมือง
ฮิปโปเหล่านี้ถูกบ้างถูกขนานนามว่า ‘ฮิปโปโคเคน’ หรือ ‘ฮิปโปเอสโกบาร์’ ปัจจุบันขยายพันธุ์ไปมากกว่า 130 ตัว จากการศึกษาประเมินว่าจำนวนประชากรอาจเพิ่มขึ้นสูงถึง 1,400 ตัวภายในปี 2034
นักนิเวศวิทยาเตือนว่าควรรีบจัดการฮิปโปที่กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็วก่อนที่จะสร้างความเสียหายให้กับระบบนิเวศอย่างที่ไม่อาจแก้ไขได้ หรือก่อนที่จะทำให้มนุษย์เสียชีวิตเป็นครั้งแรก
นักนิเวศวิทยาระบุว่าอุจจาระของฮิปโปสามารถเปลี่ยนองค์ประกอบของแม่น้ำได้ ส่งผลกระทบต่อพะยูนและคาปิบาราที่อาศัยโดยรอบ
ในปี 2009 หน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมของโคลอมเบียสั่งให้ฆ่าฮิปโป 3 ตัวท่ามกลางความกังวลว่าพวกมันสร้างความเสียหายต่อพืชผลและเป็นอันตรายต่อมนุษย์ ซึ่งเหตุการณ์ดังกล่าวกลายเป็นประเด็นว่าเป็นการกระทำที่รุนแรง ทางการจึงยุติการสั่งฆ่า
ล่าสุดมีการเสนอกลยุทธ์สามประการ เพื่อควบคุมประชากรฮิปโปของโคลอมเบีย ได้แก่การทำการุณยฆาต การย้ายถิ่นฐานไปยังสวนสัตว์และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ในต่างประเทศ และการควบคุมการเจริญพันธุ์
การุณยฆาตเป็นวิธีที่ถูกและรวดเร็วที่สุดในการควบคุมประชากรฮิปโปของโคลอมเบีย อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์นี้ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ มีผู้ที่ต่อต้านกลยุทธ์นี้จำนวนมาก
สองคือย้ายถิ่นฐานไปยังสวนสัตว์และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ในอินเดียและเม็กซิโกที่สามารถดูแลพวกมันได้ โดยเบื้องต้นคำนวณไว้ว่าจะย้าย 70 ตัว แต่ยังอยู่ในขั้นตอนการหาวิธีขนย้ายเนื่องจากฮิปโปมีขนาดตัวที่ใหญ่และมีความก้าวร้าว
สามคือโปรแกรมควบคุมการเจริญพันธุ์โดยใช้ยาที่เรียกว่า Porcine Zona Pellucida เพื่อลดอัตราการเจริญพันธุ์ของฮิปโปตัวเมีย ยาชนิดเดียวกันนี้ใช้เพื่อควบคุมอัตราการเกิดของฮิปโปในสวนสัตว์ กลยุทธ์ดังกล่าวจะลดจำนวนฮิปโปป่าในช่วงเวลาที่นานขึ้น และในที่สุดจะลดภัยคุกคามที่พวกมันมีต่อผู้คนและสิ่งแวดล้อม
เมื่อใช้กลยุทธ์การย้ายถิ่นฐานและการควบคุมการเจริญพันธุ์คู่กันจะช่วยควบคุมประชากรฮิปโปของโคลอมเบีย และแม้ว่าสัตว์เหล่านี้จะถูกกักขังหรือไม่สามารถให้กำเนิดลูกได้ แต่แผนการนี้ก็มีมนุษยธรรมมากกว่าทางเลือกของการถูกฆ่า
ที่มา
- April 18, 2023. Pablo Escobar’s ‘cocaine hippos’ are a problem – but a lot of thought is going into preventing their spread. The Conversation
- April 12, 2023. Calls for action on Colombia’s hippo scourge after animal dies in road crash. The guardian
- April 13, 2023. An Escobar hippo killed in highway collision in Colombia. AP News