หายนะภัยแล้งบุกครัวอเมริกัน ขาดแคลนวัตถุดิบป้อนโรงงาน ผลิตซอสพริกศรีราชา (เวอร์ชั่นอเมริกัน)

เมื่อเร็ว ๆ นี้หลายคนคงได้ยินข่าวแล้วว่าซอสพริกศรีราชา (เวอร์ชั่นอเมริกัน) กำลังขาดตลาด แต่รู้หรือไม่ว่าเหตุที่มันกำลังขาดตลาดเพราะภาวะโลกร้อน? 

ศรีราชาแบรนด์ Huy Fong Foods เป็นซอสพริกที่อยู่คู่คนอเมริกันมานาน เจ้าของคือ เดวิด ตรัน (David Tran) ชาวเวียดนามที่เริ่มทำซอสพริกในปี 1975 ในเวียดนามบ้านเกิดของเขา หลังจากนั้นเกิดสงครามเวียดนามจึงอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาและนำสูตรซอสริกมาด้วย พร้อมกับเริ่มตั้งบริษัท Huy Fong Foods ในปี 1980

หลังจากนั้นซอสพริกศรีราชา (เวอร์ชั่นอเมริกัน) ของ Huy Fong Foods ก็ได้รับความนิยมแพร่หลายจนเป็นเครื่องปรุงที่คนอเมริกันหลายคนขาดไม่ได้ แต่ตอนนี้พวกเขาอาจต้องทำใจเพราะมันกำลังขาดตลาดเนื่องจากพริกที่ใช้ผลิตซอสขลาดแคลนอย่างหนัก เหตุเพราะพริกที่ผลิตซอสมาจากเม็กซิโก ซึ่งกำลังประสบกับความแห้งแล้งครั้งประวัติศาสตร์ 

เช่น ที่เมืองมอนเตร์เรย์ เมืองอุตสาหกรรมซึ่งมีผู้อยู่อาศัยมากกว่า 5 ล้านคน มีความต้องการใช้น้ำเกินอุปทาน ทางการจึงต้องกำหนดข้อจำกัดการใช้น้ำอย่างเข้มงวด ประชาชนได้เวลาแค่ 6 ชั่วโมงต่อวันสำหรับการใช้น้ำ ตั้งแต่เวลา 04.00 น. ถึง 10.00 น.

นั่นเป็นเหตุผลที่ซอสศรีราชาของ Huy Fong Foods พบกับภาวะขาดแคลนวัตถุดิบและจะหยุดการผลิตในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า แต่นี่ไม่ใช่แค่การขาดแคลนพริกธรรมดา ๆ ที่จริงแล้วบริษัทแจ้งลูกค้าก่อนหน้านี้แล้วว่าประสบปัญหาการขาดแคลนพริกคงคลังตั้งแต่เดือน ก.ค. ปี 2020

จากนั้นในเดือน เม.ย.ของปีนี้ Huy Fong Foods ระบุในจดหมายถึงผู้ซื้อว่า บริษัทกำลังเผชิญกับ “การขาดแคลนพริกที่รุนแรงยิ่งขึ้น” ซึ่งเป็นผลมาจาก “สภาพอากาศที่ส่งผลต่อคุณภาพของพริก”

ในขณะที่บริษัทและสื่อใช้คำว่า weather conditions แต่บางคนคิดว่าไม่ควรใช้คำนี้ เพราะนี่คือภาวะแห้งแล้งระดับหายนะ (catastrophic drough) ที่เกิดขึ้นทั่วทวีปอเมริกา และมันอาจเกี่ยวข้องกับภาวะโลกร้อนโดยตรง เราจะเห็นได้ว่ารัฐแคลิฟอร์เนียที่ตั้งของบริษัท Huy Fong Foods ก็เจอภัยแล้งรุนแรงมาหลายปีและหนักขึ้นทุกปี 

เม็กซิโกตั้งอยู่ทางใต้ติดกับรัฐแคลิฟอร์เนีย และรัฐที่ติดกับแคลิฟอร์เนียเริ่มที่จะเจอภัยแล้งหนัก เช่น รัฐบาฮา กาลิฟอร์เนีย (แคลิฟอร์เนียล่าง) เจอภัยแล้งระดับสาหัสถึง 1 ใน 3 ของพื้นที่ ในขณะที่ส่วนที่เหลือกำลังประสบกับภาวะแห้งแล้งรุนแรงถึงปานกลาง

รายการของสถานีวิทยุ NPR ของสหรัฐระบุว่า “ภาวะโลกร้อนอาจเป็นเหตุขาดแคลนซอสศรีราชา” ผู้ดำเนินรายการกล่าวว่า ซอสพริกศรีราชาทำมาจากพริกชนิดพิเศษที่ปลูกได้เฉพาะในเม็กซิโกตอนเหนือและทางตอนใต้ของสหรัฐ คือพริกฮาลาปินโญสีแดงที่ปลูกในช่วงสี่เดือนแรกของปีเท่านั้น และต้องการสภาวะควบคุมที่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งการชลประทานอย่างต่อเนื่องซึ่งก็เป็นไปไม่ได้

นั่นเพราะตอนเหนือของเม็กซิโกกำลังเจอกับภัยแล้ง 2 ปีติดต่อกันแล้ว และบางคนเห็นว่าเป็นภาวะโลกร้อนและภาวะแห้งแล้งที่เกิดขึ้นในเม็กซิโกตอนเหนือรวมทั้งสหรัฐอเมริกาตะวันตกเฉียงใต้คือ “อภิมหาภัยแล้ง” (megadrought) นี่เป็นช่วง 22 ปีที่แห้งแล้งที่สุดในรอบ 1,200 ปีที่ผ่านมา

ข้อมูลจาก

• https://www.bnamericas.com/en/news/baja-california-launches-water-tenders-amid-severe-drought
• https://www.greenmatters.com/p/sriracha-sauce-shortage
• https://www.greenqueen.com.hk/climate-change-is-coming-for-your-sriracha/
• https://www.npr.org/2022/06/15/1105318108/climate-change-could-be-to-blame-for-the-sriracha-shortage

ภาพ Paul Narvaez/https://www.flickr.com/photos/the_photographer/14827550310