น้ำแข็งอาร์กติกละลายแล้วยังไง นอกจากหมีขั้วโลกต้องอพยพก็ไม่เห็นจะมีผลกระทบอะไรกับเรา แต่รู้หรือไม่ น้ำแข็งอาร์กติกเป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบภูมิอากาศ มันช่วยลดปริมาณแสงแดดที่มหาสมุทรจะดูดกลืนไปได้อย่างมาก คาดการณ์ได้ว่าหากน้ำแข็งอาร์กติกละลายอุณหภูมิมหาสมุทรสูงขึ้น ส่งผลให้แผ่นน้ำแข็งที่กรีนแลนด์ละลายเร็วขึ้น อันเป็นส่วนสำคัญต่อระดับน้ำทะเล
การสูญเสียน้ำแข็งอาร์กติกในฤดูร้อนยังหมายถึงการเปลี่ยนแปลงการไหลเวียนของบรรยากาศ การเปลี่ยนแปลงกิจกรรมทางชีวภาพของมหาสมุทรขั้นพื้นฐาน และเส้นทางเดินพายุ
มหาสมุทรอาร์กติกหรือขั้วโลกเหนือ ไม่มีขนาดพื้นที่ตายตัว แต่ทุกๆ ปีขนาดของขั้วโลกเหนือจะขยายกว้างสุดในฤดูหนาว ประมาณปลายเดือนกุมภาพันธ์ถึงต้นเดือนมีนาคม และจะหดเล็กลงในฤดูร้อนช่วงเดือนกันยายน
น้ำแข็งที่ยังคงอยู่ในช่วงปลายฤดูร้อนจะสะสมรวมกับน้ำแข็งเก่ากลายเป็น ‘น้ำแข็งหลายปี’ (multiyear ice) ซึ่งทำทำหน้าที่เหมือนแผงกั้นความร้อนระหว่างน้ำในมหาสมุทรกับชั้นบรรยากาศ
แต่ในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา น้ำแข็งหลายปี ในมหาสมุทรอาร์กติกได้หดตัวจาก 7 ล้านตารางกิโลเมตรเหลือ 4 ล้านตารางกิโลเมตร นั่นคือการสูญเสียเทียบเท่าอินเดียทั้งประเทศ
นักวิทยาศาสตร์พยายามศึกษาเพื่อพิจารณาว่าเมื่อใดที่มหาสมุทรอาร์กติกอาจปราศจากน้ำแข็งในฤดูร้อน หรือที่เรียกว่า ‘ยามมหาสมุทรเป็นสีฟ้า’ (Blue ocean event) แต่ยังไม่มีการศึกษาใดสามารถระบุวันที่ที่แน่นอนของเหตุการณ์ดังกล่าวได้
จนกระทั่งการศึกษาล่าสุด นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้วิธีการใหม่ที่เรียกว่า ‘การคาดคะเนที่มีข้อจำกัดจากการสังเกต’ ที่เปรียบเทียบแบบจำลองสภาพภูมิอากาศที่ได้จากโปรแกรมคอมพิวเตอร์ประสิทธิภาพสูงกับการสังเกต และพบว่าฤดูร้อนในอาร์กติกที่ปราศจากน้ำแข็ง อาจเกิดขึ้นอย่างเร็วที่สุดคือฤดูร้อนปี 2030 แม้ว่าโลกจะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างดีที่สุดแล้วก็ตาม
นี่คือสัญญาณขนาดใหญ่ที่ชัดเจนและน่าทึ่งที่สุดในการเปลี่ยนแปลงระบบภูมิอากาศขั้นพื้นฐานทุกที่ในโลก
น้ำแข็งอาร์กติกเป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบภูมิอากาศ เนื่องจากมันช่วยลดปริมาณแสงแดดที่มหาสมุทรดูดกลืนไปได้อย่างมาก ด้วยการสะท้อนรังสีดวงอาทิตย์ที่ส่องเข้ามาประมาณ 85% กลับคืนสู่อวกาศ ต่างจากมหาสมุทรทั่วไปที่จะดูดซับรังสีจากดวงอาทิตย์ถึง 90%
หากอาร์กติกปราศจากน้ำแข็งในฤดูร้อน รังสีดวงอาทิตย์จะพุ่งตรงไปมหาสมุทร กระตุ้นให้อุณหภูมิโดยรอบเพิ่มสูง ทำให้ภาวะโลกร้อนและผลกระทบในภูมิภาครุนแรงมากขึ้น แผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์จะละลายเร็วขึ้นส่งผลโดยตรงต่อระดับน้ำทะเล
นอกจากนี้การสูญเสียน้ำแข็งในทะเล ยังหมายถึงการเปลี่ยนแปลงของการไหลเวียนของบรรยากาศและรอยพายุและการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานในกิจกรรมทางชีวภาพของมหาสมุทร นี่เป็นเพียงผลที่ไม่พึงประสงค์บางส่วนและเป็นการยุติธรรมที่จะบอกว่าผลเสียมีมากกว่าประโยชน์เพียงเล็กน้อย
ที่มา
- Jun 6, 2023. Arctic Ocean could be ice-free in summer by 2030s, say scientists – this would have global, damaging and dangerous consequences. The Conversation
- Jun 6, 2023. Arctic Ocean could become ice-free by 2030. Why it matters?.
- Aug 12, 2022 The Arctic Is Warming Four Times Faster Than the Rest of the Planet.