ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 21 พ.ค. ที่ผ่านมานี้ (ประมาณ 01:25 น. ตามเวลาสหรัฐอเมริกา) กล้องรักษาความปลอดภัยภายในรั้วรอบขอบชิดที่สวนสัตว์อามาริลโล (Amarillo Zoo) ได้จับภาพแปลก ๆ ได้นอกสวนสัตว์
อามาริลโล เป็นเมืองในรัฐเท็กซัสของสหรัฐ มีประชากรมากที่สุดลำดับที่ 14 ในเท็กซัส และมีความคึกคักพอสมควร การปรากฏตัวของสิ่งนี้ยามเช้าตรู่ (หรือที่จริงคือดึกสงัด) จึงเป็นเรื่องที่ประหลาดมาก
ทางการเมืองอามาริลโลเปิดเผยภาพจากกล้องวงจรปิด พร้อมกับตั้งคำถามว่า มันเป็นแค่คนใส่หมวกแปลก ๆ ที่ชอบเดินตอนกลางคืนหรือเปล่า? หรือเป็นหมาป่าไคโยตีตัวใหญ่ที่เดินสองขา?
หรือว่าจะเป็นตัวชูปากาบรา? (สิ่งมีชีวิตลึกลับที่เป็นที่เล่าลือชนิดหนึ่งในลาตินอเมริกา) ไม่ว่ามันคืออะไรก็ตาม เว็บไซต์ของทางการเมืองบอกว่า “มันเป็นเรื่องลึกลับ – สำหรับชาวเมืองอามาริลโลที่จะช่วยไขปริศนา”
เบื้องต้นทางการเมืองระบุว่านี่คือ “UAO” หรือ “วัตถุที่ระบุตัวตนไม่ได้ในเมืองอามาริลโล” และเมืองอามาริลโลเปิดให้ประชาชนเสนอแนวคิดเกี่ยวกับอัตลักษณ์ที่แท้จริงของเจ้า UAO ตัวนี้ โดยให้ภาพมาภาพหนึ่งช่วยขบคิด
ไมเคิล คาชูบา ผู้อำนวยการอุทยานและนันทนาการเมืองอามาริลโลกล่าวว่า “เราแค่อยากให้ชุมชนอามาริลโลสนุกกับสิ่งนี้” ด้วยการช่วยกันเดาว่ามันคืออะไรกันแน่
“มันเป็นภาพที่แปลกและน่าสนใจอย่างแน่นอน บางทีชาวอามาริลโลสามารถช่วยไขปริศนา UAO ของเราได้” คาชูบาเสริม แต่ดูเหมือนว่าการเดาจะไม่ใช่เรื่องง่าย
คาชูบาบอกใบ้ว่า “สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าเจ้าตัวนี้อยู่นอกสวนสัตว์อามาริลโล ไม่มีร่องรอยการพยายามเข้าไปในสวนสัตว์ ไม่มีสัตว์หรือบุคคลได้รับอันตราย ไม่มีร่องรอยของการกระทำผิดทางอาญาหรือการก่อกวนใดๆ”
หลังจากที่ทางการเมืองประกาศเรื่องนี้ สื่อทั้งในและต่างประเทศให้ความสนใจกระพือข่าวกันอย่างแพร่หลาย และมีไม่น้อยเชื่อว่ามันน่าจะเป็น “สัตว์ประหลาด” มากกว่าคนที่สวมชุดสัตว์ประหลาด
ก่อนอื่นต้องทราบก่อนว่าแถบ “ด้ามตะหลิวเท็กซัส” (Texas Panhandle) ซึ่งเป็นพื้นที่ตอนเหนือของเท็กซัสมีประชากรหมาป่าไคโยตีเพิ่มมากขึ้นในระยะหลัง แต่หมาป่าตัวไหนที่เดินสองขาได้แบบนี้และยังตัวโตเกือบเท่าคน?
หรือว่าจะเป็น “ชูปากาบรา” (Chupacabra)? หรือ “ตัวสวาปามแพะ” สัตว์ประหลาดที่ร่ำลือกันว่าพบแถบลาตินอเมริกาและตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งมันมีลักษณะทางกายภาพแตกต่างกันไปตามเรื่องเล่าขานในพื้นที่
เช่นบางคนว่ามันเหมือนสุนัขมากกว่า (โดยเฉพาะในตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา) บ้างก็บอกว่าเหมือนสัตว์เลื้อยคลานและมนุษย์ต่างดาว (ในเปอร์โตริโกและละตินอเมริกา) บางคนรายงานว่ามันเป็นสัตว์หนักขนาดเท่าหมีตัวเล็ก มีหนามเรียงเป็นแถวตั้งแต่คอถึงโคนหาง
“ชูปากาบรา” ยังเป็นปริศนาลึกลับอย่างมาก แต่มีผู้พยายามอธิบายอย่างเป็นวิทยาศาสตร์เหมือนกัน เช่นในปี 2010 มีรายงานเรื่องนี้จากนักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยมิชิแกน ไบรอัน โคคอเนอร์
รายงานวิจัยสรุปว่า รายงานการพบชูปากาบราทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาเป็นเพียงหมาป่าไคโยตีที่ติดเชื้อ Sarcoptes scabiei ซึ่งทำให้พวกโคโยตี้มีสภาพขนน้อย ผิวหนังหนา และมีกลิ่นเหม็น
แต่ปกติแล้วหมาป่าไคโยตีจะไม่โจมตีสัตว์เลี้ยงของคน โอคอนเนอร์ตั้งทฤษฎีว่าการโจมตีสัตว์เลี้ยง เช่น แพะเกิดขึ้น หมาป่าไคโยตีที่ติดเชื้อเหล่านี้อ่อนแอมาก ดังนั้นพวกมันจึงออกล่าลำบากทำให้ต้องโจมตีปศุสัตว์เพราะมันง่ายกว่าการวิ่งตามกระต่ายหรือกวาง
ข้อมูลจาก
- “Help Solve an Amarillo Mystery”. (06/08/2022). City of Amarillo.
- Wikipedia contributors. “Chupacabra.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 25 May. 2022. Web. 10 Jun. 2022.