แคนาดาเดินหน้าสร้างแหล่งกักเก็บขยะเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ใต้ดิน มูลค่า 2.6 หมื่นล้านดอลลาร์ เพื่อสร้างความมั่นคงด้านพลังงานรองรับอนาคต
แคนาดาเดินหน้าก่อสร้างโครงการแหล่งกักเก็บกากเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ใต้ดินที่ความลึกประมาณ 500 เมตร มูลค่า 26,000 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นก้าวสำคัญครั้งแรกในการสร้างความมั่นคงด้านพลังงานรองรับอนาคต โดยจะใช้พื้นที่ของเมืองอิกเนซ (Ignace) ทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐออนแทรีโอเป็นสถานที่จัดเก็บ ซึ่งสภาเมืองและชนพื้นเมืองยินยอมให้ดำเนินโครงการนี้ได้
โครงการนี้ดำริจะเนินการมายาวนานถึง 14 ปี ล่าสุดเมื่อวันที่ 28 พ.ย. ที่ผ่านมา องค์กรจัดการกากนิวเคลียร์ของประเทศแคนนาดา (Nuclear Waste Management Organization – NWMO) ของแคนาดาได้ประกาศเดินหน้าโครงการจัดเก็บขยะนิวเคลียร์อย่างเป็นทางการ คาดว่าจะเริ่มการก่อสร้างภายในปี 2030 ซึ่งจะช่วยให้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ 5 แห่งที่มีอยู่ในแคนาดา รวมถึงเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่จะสร้างขึ้นในอนาคตมีสถานที่จัดเก็บกากเชื้อเพลิงนิวเคลียร์หรือขยะนิวเคลียร์จากเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของแคนาดาอย่างถาวร ซึ่งปัจจุบันมีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ดำเนินการและเลิกใช้งานแล้วอยู่ในออนแทรีโอ ควิเบก และนิวบรันสวิก
ปัจจุบันมีสถานที่จัดเก็บกากนิวเคลียร์ใต้ดินลึกเพียงแห่งเดียวในโลกซึ่งเพิ่งแล้วเสร็จในฟินแลนด์ ส่วนประเทศอื่นๆ ที่มีโครงการนิวเคลียร์ เช่น ฝรั่งเศสและสวีเดน ที่กำลังสร้างสถานที่จัดเก็บระยะยาว โดยแคนาดาเป็นอีกแห่งที่กำลังดำเนินการ
ลอรี สวามี (Laurie Swami) ซีอีโอของ NWMO แคนาดาซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร กล่าวว่า NWMO ต้องพิจารณาปัจจัยต่างๆ เช่น ความเสถียรของชั้นหินใต้ดิน ความใกล้ชิดกับทรัพยากรธรรมชาติ และสภาพแวดล้อมของพื้นที่โดยรอบที่ไม่ได้มองแค่ร้อยปี แต่มองไกลไปอีก 60,000 ปีในอนาคต ซึ่งในการพิจารณาเลือกพื้นที่ได้คำนึงถึงวัฏจักรของธารน้ำแข็ง (glaciation cycles) เพื่อนำมาออกแบบและประเมินความปลอดภัยจากกากนิวเคลียร์ด้วย
สำหรับพลังงานนิวเคลียร์คิดเป็นประมาณ 15% ของการผลิตไฟฟ้าในแคนาดา เมื่อปีที่แล้วแคนาดาได้เข้าร่วมกับอีก 22 ประเทศในการให้คำมั่นว่าจะเพิ่มกำลังการผลิตพลังงานนิวเคลียร์เป็นสามเท่าภายในปี 2050 เพื่อช่วยบรรลุเป้าหมายการปล่อยคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์ ซึ่งอาจโครงการนี้จะใช้เวลาก่อสร้าง 10 ปี และพร้อมใช้งานได้ในปี 2040
ที่มาของโครงการนี้ได้เริ่มกระบวนการคัดเลือกสถานที่ในปี 2010 และได้พิจารณาสถานที่ที่มีความเป็นไปได้ถึง 22 แห่ง และท้ายที่สุดจึงคัดเหลือสองแห่งในรัฐออนแทรีโอทางตอนกลางของแคนาดา ที่เมืองอิกเนซ และชุมชน Wabigoon Lake Ojibway Nation ที่มีชนพื้นเมือง Saugeen Ojibway Nation อาศัยอยู่ใกล้เคียงและได้มีการหารือด้านความร่วมมือกันมานาน
สำหรับเมืองอิกเนซตั้งอยู่ห่างจากสถานที่ก่อสร้างไปทางทิศตะวันออก 40 กิโลเมตร โดยได้ตกลงให้ความยินยอมกับ NWMO เมื่อเดือน ก.ค.ที่ผ่านมา แลกกับเงินสนับสนุน 170 ล้านดอลลาร์ ตลอดระยะเวลาการดำเนินโครงการ 175 ปี
อย่างไรก็ตาม อาจจะติดขัดอยู่บ้างเนื่องจากชุมชนในพื้นที่ตะวันตกเฉียงเหนือของออนแทรีโอที่ยังไม่เห็นด้วย เนื่องจากกำลังเผชิญการปนเปื้อนสารปรอทจากโรงงานลงสู่แหล่งน้ำตั้งแต่ปี 1960 โดยผู้นำชุมชนมองว่า การขนส่งกากนิวเคลียร์จะเกิดอันตรายและปนเปื้อนในลุ่มน้ำ ซึ่งมีบทเรียนความเสียหายมามากพอแล้ว
อ้างอิง:
Nov 29, 2024 . Canada selects underground site to store used nuclear fuel in perpetuity By Nia Williams, Reuters
Nov 28, 2024 . Ontario site selected for nuclear waste underground repository By Allison Jones, Global News
Nov 28, 2024 . Site north of Lake Superior chosen for proposed underground nuclear waste disposal facility, The Globe and Mail
Cr. ภาพ: David Jackson/The Globe and Mail
